Isang bagong pag-aaral na isinagawa sa apat na bansa, kabilang ang Pilipinas, ang nagpakita na dumarami ang bilang ng mga naninigarilyo na komportableng bumibili ng mga iligal na sigarilyo. Bagama’t kalahati ng mga sumagot sa pag-aaral ay nakikitang banta ang iligal na kalakalan ng tabako, 43% sa kanila ay hindi alintana kung ang kanilang binibiling sigarilyo ay mula sa iligal na pinagmulan.
Sa Pilipinas, isa sa bawat tatlong naninigarilyo ay handang tangkilikin ang iligal na sigarilyo kahit alam nilang labag ito sa batas. Ang pag-aaral, na isinagawa ng Intrinsic Insight, isang research think tank mula sa United Kingdom, ay nagpapakita ng masamang epekto ng paglaganap ng iligal na kalakalan ng sigarilyo hindi lamang sa kalusugan kundi pati na rin sa ekonomiya ng bansa.
Ibinunyag din ng pag-aaral na ang mga grupong kriminal na nasa likod ng iligal na sigarilyo ay gumagamit na ng makabagong teknolohiya, gaya ng IT at AI, upang mapalawak ang kanilang operasyon at maiwasan ang paghuli ng mga awtoridad. Dahil dito, mas nahihirapan ang mga ahensya ng gobyerno tulad ng pulisya na masugpo ang iligal na kalakalan ng sigarilyo, na nagreresulta sa bilyon-bilyong pisong nawawala sa kita ng pamahalaan mula sa buwis.
Ang mga datos mula sa industriya ay nagpakita rin na ang Mindanao ang may pinakamalalang problema sa iligal na sigarilyo, kung saan walo sa bawat sampung sigarilyo na ibinebenta ay mula sa iligal na pinagmulan. Ang pagbagsak ng kita mula sa buwis sa sigarilyo, mula P176 bilyon noong 2021 hanggang P135 bilyon noong 2023, ay maaaring may kinalaman sa talamak na smuggling ng tabako.
Bilang tugon, iniutos ni Pangulong Ferdinand Marcos Jr. ang pagpapaigting ng laban kontra sa iligal na kalakalan ng tabako upang mabawi ang nawawalang kita at maprotektahan ang mga magsasaka ng tabako. Samantala, naghahanda ang Kongreso at Senado na magpasa ng batas na magtuturing sa smuggling ng tabako bilang isang gawaing pang-ekonomiyang sabotahe, na may kaakibat na mabigat na parusa.